Właściwa kontrola temperatury podczas przechowywania i transportu szczepionek ma kluczowe znaczenie dla zapewnienia ich mocy i bezpieczeństwa. Chociaż w tym względzie coraz bardziej się rozwija w celu zapewnienia bezpiecznego transportu i przechowywania, wciąż istnieją słabe punkty, które prowadzą do zmniejszenia siły szczepionek. Gdy szczepionka zostanie uszkodzona przez zamrożenie, utraconej siły działania nigdy nie można przywrócić, a uszkodzenie jest trwałe.
Blackfrog Technologies przeprowadziło badania i szukało możliwych rozwiązań, robiąc tym samym krok naprzód i pracując nad opracowaniem przenośnego aktywnego urządzenia chłodzącego. Zespół zapewnia, że urządzenie zapewni platformę do dostarczania szczepionek i wszystkich innych biologicznych części, takich jak krew, tkanki, posiew, które wymagają utrzymywania w temperaturze od 2 do 8 stopni Celsjusza przez 8 godzin. Poza tym zapewni chłodzenie i 100-procentową odpowiedzialność w zakresie gwarantowanego utrzymania temperatury.
Podekscytowany, aby dowiedzieć się więcej o produkcie, zespole i ich przyszłych planach, zespół CircuitDigest przeprowadził szczegółową rozmowę ze współzałożycielem i dyrektorem technicznym firmy - Ashlesh Bhat. Ashlesh uzyskała tytuł magistra w dziedzinie telekomunikacji i zarządzania na Barcelona Tech oraz tytuł licencjata w dziedzinie elektroniki i komunikacji na MIT Manipal. Kieruje projektami elektroniki w Blackfrog Technologies.
P. O co chodzi w BlackFrog? A jak wymyśliłeś tę interesującą nazwę „BlackFrog”?
Blackfrog początkowo zajmował się projektowaniem produktów. Zaczynaliśmy jako firma konsultingowa w zakresie inżynierii, aby dostarczać prototypowe rozwiązania dla wymagań akademickich. Zespół zajął się teraz jednym produktem, którym jest przenośna lodówka biomedyczna, której można używać do transportu wrażliwych termicznie próbek biologicznych.
Jeśli chodzi o nazwę - „Blackfrog” to potoczna nazwa żaby mikrohylidowej zwanej „Melanobatrachus Indicus”. Ta żaba jest endemiczna dla Ghatów Zachodnich, z których się wywodzimy. Żaba jest znana ze swoich umiejętności przetrwania, dlatego nazwaliśmy firmę „Blackfrog” w hołdzie dla zagrożonego gatunku.
P. Widzimy, że masz afiliację z Departamentu Bio-technologii. Opowiedz nam o tym.
Projekt ten rozpoczął się, gdy otrzymaliśmy BIG (Biotechnology Ignition Grant) od DBT-BIRAC na opracowanie weryfikacji koncepcji takiego urządzenia jak nasze. Po czym otrzymaliśmy za ich pośrednictwem fundusze zalążkowe, aby kontynuować projekt. Ich zainteresowanie nami zawsze dotyczyło zdrowia publicznego. Szczepienie jest jedną z najbardziej skutecznych i opłacalnych interwencji zdrowotnych i zapobiega co roku od dwóch do trzech milionów zgonów. Szczepienie chroni przed chorobami takimi jak błonica, odra, krztusiec (krztusiec), zapalenie płuc, polio, biegunka rotawirusowa, różyczka i tężec. Korzyści ze szczepień są coraz bardziej rozszerzone z dzieci na młodzież i dorosłych, chroniąc przed chorobami zagrażającymi życiu, takimi jak grypa, zapalenie opon mózgowych i nowotwory (rak szyjki macicy i wątroby).
Jednak nawet teraz około 22 miliony niemowląt nie jest w pełni zaszczepionych rutynowymi szczepionkami, a ponad 1,5 miliona dzieci poniżej piątego roku życia umiera z powodu chorób, którym można zapobiec dzięki istniejącym szczepionkom.
Odsetek niemowląt na całym świecie całkowicie zaszczepionych szczepionką przeciw błonicy, tężcowi i krztuścowi utrzymuje się na stałym poziomie: szacuje się, że w 2011 r. 83%, w porównaniu z 83% w 2009 r. I 84% w 2010 r.
Chociaż jest to godne pochwały, potrzebne są dalsze wysiłki, aby zapewnić ludziom na całym świecie ochronę przed chorobami, którym można zapobiec dzięki szczepieniom. Ponad połowa wszystkich niekompletnie zaszczepionych dzieci mieszka w jednym z trzech krajów: Indiach (32% niecałkowicie zaszczepionych dzieci), Nigerii (14%) i Indonezji (7%).
P: Opowiedz nam o swoim zespole i konfiguracji biura.
Jesteśmy zespołem 10 osób, z których większość to inżynierowie. W skład zespołu założycielskiego wchodzili dyrektor generalny Mayur Shetty, Donson D Souza, Operations oraz Ashlesh Bhat, dyrektor techniczny.
P. Opowiedz nam o swoim produkcie Emvolio i jakie wyzwania napotkałeś podczas jego tworzenia?
Opracowujemy Emvolio, przenośne aktywne urządzenie chłodzące (zasilane bateryjnie), które zapewni platformę do dostarczania szczepionek i wszystkich innych części biologicznych, takich jak krew, tkanki, kultury, które wymagają utrzymywania w temperaturze od 2 do 8 stopni Celsjusza przez 8 godzin. Urządzenie zapewnia chłodzenie oraz 100-procentową odpowiedzialność w zakresie gwarantowanego utrzymania temperatury; w związku z tym stara się zastąpić standardowe lodówki i inne prymitywne formy, takie jak termosy.
P. Jak działa Twój łańcuch dostaw? Skąd i jak pozyskujesz komponenty źródłowe do projektów i prototypów?
Mamy dwa rodzaje dostawców - jeden dotyczy krytycznych komponentów urządzenia, a inni pozostałych. W przypadku komponentów krytycznych istnieje zestaw standardów, które muszą spełniać nasi dostawcy. Większość naszych dostawców komponentów elektronicznych i produkcji PCB pochodzi z Chin. Dostawcy komponentów mechanicznych pochodzą zwykle zarówno z Indii, jak i Chin. Istnieją ścisłe wewnętrzne protokoły IQC, aby upewnić się, że każda partia otrzymanych towarów jest zgodna z normą.
P: Chcielibyśmy, abyś podzielił się szczegółami dotyczącymi „Sanjivani”, czyli przenośnego aktywnego (zasilanego bateryjnie) urządzenia chłodzącego stworzonego przez Twoją firmę.
Zaprojektowaliśmy iz powodzeniem przetestowaliśmy prototyp przenośnego urządzenia do transportu substancji biologicznych. WHO zajęło się tym problemem 20 lat temu, a wiele projektów i zespołów próbowało zbadać zasadę chłodzenia w stanie stałym jako rozwiązania dla chłodzenia ze względu na ich zwarty charakter, brak ruchomych części i niewielką wagę. Jednak ekstremalnie niska sprawność energetyczna i problemy z izolacją sprawiły, że próby te zakończyły się niepowodzeniem. Przezwyciężyliśmy ten problem dzięki nowatorskiemu projektowi, ograniczając komorę chłodzącą do precyzyjnego wymogu codziennego dostarczania szczepionek i mechanizmu wysyłania fiolek, który zapobiega powtarzającym się cyklom zamrażania i rozmrażania. Nasz projekt jest zoptymalizowany, aby zapewnić, że partia szczepionek może być chłodzona przez 8-12 godzin przy użyciu zaledwie baterii 20 mAhczyli odpowiednik komercyjnego power banku do telefonów komórkowych. Urządzenie pracuje na źródle 12V; więc w przypadku awaryjnego zaniku zasilania można go podłączyć bezpośrednio do systemu motocykla / samochodu / auto-rikszy za pomocą dostarczonego przez nas adaptera. Poza tym urządzenie można ładować za pomocą zewnętrznego panelu słonecznego.
P: Opowiedz nam o swoim pierwszym płacącym kliencie io tym, jak ewoluowała stamtąd Black Frog?
Naszym pierwszym klientem była fundacja SELCO, która około 6 miesięcy temu poprosiła o nasze urządzenie. Dzięki ich opiniom byliśmy w stanie znacznie udoskonalić naszą technologię. Używali tego urządzenia w karetce w szpitalu Swami Vivekananda Youth Movement (SVYM) w Sargur, aby leczyć grupy plemienne Jenu-Kuruba.
P. Jakie są przyszłe plany firmy Blackfrog w zakresie wzrostu i przychodów?
Do końca 2020 roku będziemy gotowi do zaprojektowania przemysłowego urządzenia tak, aby było możliwe do masowej produkcji. W Manipalu planujemy stworzyć zakład montażowy, w którym będą montowane końcowe urządzenia. Naszym celem jest skalowanie do 1000 urządzeń wyprodukowanych w 2021 roku. W przypadku produkcji i sprzedaży będziemy musieli przeskalować z 10 na liście płac do 20 w 2021 roku.
P. Co zapewnia Twoje urządzenie w porównaniu z aktualnie używaną technologią?
9 z 15 powszechnie stosowanych obecnie szczepionek jest wrażliwych na zamrażanie. I muszą być ściśle utrzymywane w temperaturze od 2 do 8 stopni Celsjusza. Jednak lodówki (na bazie lodu / żelu) nie zapewniają pewnej kontroli temperatury. Kiedy testowaliśmy lodówki w temperaturze otoczenia 25 stopni C, temperatura wewnątrz pudełka nigdy nie wynosiła od 2 do 8 stopni C przez 48-godzinny okres testowy (istnieją różne publikacje potwierdzające to i podobne wyniki). W Blackfrog zapewniamy w 100% precyzyjną kontrolę temperatury, którą można ustawić w dowolnej temperaturze dla stabilnej platformy chłodzącej podczas transportu. Zastosowano elektroniczny mechanizm sprzężenia zwrotnego, aby zapewnić, że warunki temperaturowe w obudowach nigdy nie zostaną naruszone. Obecnie jesteśmy w trakcie sprawdzania poprawności naszego systemu w odniesieniu do lodówek w terenie;do tej pory otrzymaliśmy bardzo obiecujące wyniki.
P. Jak planujecie strategię cenową?
Lodówki są sprzedawane na całym świecie ze względu na ich prostotę i niski koszt. Jeśli jednak weźmiemy pod uwagę zapotrzebowanie na lodówki, które są wymagane do zamrażania okładów z lodu do -20 stopni Celsjusza, zanim trafią do pudełka i utratę potencji (a tym samym obciążenie ekonomiczne) związaną z tą praktyką, to dobrze uzasadnione jest zainwestowanie w nieco droższą technologię, aby ją zastąpić. Obecnie opracowujemy dokładne dane liczbowe dotyczące tego, na co przekładają się straty w szczepionkach pod względem wartości pieniężnej. Zapewni nam to nie tylko dobrą strategię cenową, ale także ogólny obraz rynku. Nasz zespół pracuje nad przelaniem tego na papier. Poza tym jesteśmy w trakcie otrzymywania listu motywacyjnego od uniwersytetów medycznych, które wymagają zarządzania łańcuchem chłodniczym w swoich badaniach.Planujemy sprzedawać im nasze urządzenie w pojedynczych egzemplarzach lub jako wypożyczalnię.
P. Jakie są Twoje kanały sprzedaży?
Nasz kanał sprzedaży obejmuje sprzedaż detaliczną laboratoriów i obiektów badawczych, wspieraną przez nasz mały zakład produkcyjny, hurtowe zamówienia WHO (wymaga certyfikatu WHO PQS i skomplikowanych filtrów zakupowych) oraz logistykę hiperlokalną. Obecnie laboratoria w całym kraju korzystają z usług kurierskich firm trzecich do transportu wrażliwych termicznie substancji biologicznych i podają bardzo wysokie ceny za usługę. Korzystają z chłodzonych opakowań żelowych, które mają te same wyżej wymienione problemy (na przykład nadmierne zamrażanie). Tworzymy podobne przedsięwzięcie logistyczne do transportu próbek. Ponieważ nasze urządzenie działa na 12 V DC, instalujemy je teraz na tylnym siedzeniu motocykla i zasilamy go za pomocą alternatora silnika. Jest to obecnie na etapie implementacji i prowadzimy rozmowy z kilkoma laboratoriami, aby dopracować szczegóły.Obiecaliśmy dostarczyć cały dziennik danych z wykresami temperatur dla procesu, aby zapewnić ciągłą odpowiedzialność. Ponieważ nasze urządzenie jest aktywnie chłodzone za pomocą mechanizmu sprzężenia zwrotnego i jesteśmy pewni jego działania, obiecaliśmy ubezpieczenie przewożonych próbek, jeśli wypadną z zakresu 2-8 stopni. Oprócz małych przychodów pomoże nam to również w testowaniu naszych produktów.
Ponadto istnieją beneficjenci, czyli organizacje (rządowe i pozarządowe), które starają się pociągnąć do odpowiedzialności za podawane szczepionki i transportowane próbki biologiczne. Oprócz zmniejszenia obciążeń ekonomicznych z tym związanych, nasze rozwiązanie pomaga w trudnym i żmudnym procesie utylizacji niezdolnych do życia szczepionek, powtarzaniu testów (nakłucie lędźwiowe, pobieranie krwi) po utracie próbek.