Naukowcy z University of Michigan opracowali niewielki, niedrogi i bardzo precyzyjny żyroskop, który pomaga autonomicznym samochodom i dronom pozostać na torze nawet w przypadku braku sygnału GPS. Badania wsparła Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony.
Nazwany Birdbath Resonating Gyro (BRG), ultra-precyzyjny żyroskop MEMS jest idealnie symetryczny i wykonany z niemal czystego szkła. Dzięki temu urządzenie będzie wibrować przez długi czas, podobnie jak dzwonienie kieliszka do wina. Naukowcy twierdzą, że nowo opracowany żyroskop jest 10 000 razy dokładniejszy i tylko 10 razy droższy niż żyroskopy używane obecnie w typowych telefonach komórkowych. Poza tym ten żyroskop jest 1000 razy tańszy niż znacznie większe żyroskopy o podobnych parametrach.
Niedawno opracowany żyroskop umożliwi zastosowanie wysoce precyzyjnej i taniej nawigacji inercyjnej w większości pojazdów autonomicznych. Aby rezonatory były tak doskonałe, jak to tylko możliwe, zespół wziął prawie idealny arkusz czystego szkła, znanego jako topiona krzemionka, o grubości około ćwierć milimetra, a do podgrzania szkła użyto palnika, a następnie uformowano go w Bundt -podobny kształt, znany jako rezonator „birdbath”, ponieważ przypomina odwróconą kąpiel dla ptaków. Następnie na skorupę dodano metaliczną powłokę i wokół niej umieszczono elektrody w celu zainicjowania i pomiaru drgań szkła. Całość zamknięta jest w opakowaniu próżniowym, o podstawie wielkości znaczka pocztowego i wysokości pół centymetra, aby powietrze nie szybko tłumiło drgań.
Żyroskop jest prawie symetrycznym rezonatorem mechanicznym i przypomina patelnię Bundta skrzyżowaną z kieliszkiem do wina o szerokości jednego centymetra. Rezonator jest prawie idealnie symetryczny, wykonany z prawie czystego szkła. Wibrujący ruch przez szkło ujawnia, kiedy i jak szybko żyroskop obraca się w przestrzeni.